A Igreja Metodista é um ramo da Igreja Cristã, ou seja, da Igreja
Universal de Jesus Cristo. Teve o seu início no seio da Igreja Anglicana
(Igreja da Inglaterra), como um movimento de renovação espiritual liderado por
um homem chamado John Wesley, pastor anglicano, que possuía métodos de
disciplina pessoal e cultivo espiritual que chamavam a atenção dos demais
alunos da Universidade de Oxford, inglaterra. Daí vem o nome METODISTA.
Esse homem teve uma profunda experiência com Deus no dia 24 de maio de
1738, numa reunião de Oração que se realizou na rua Aldersgate, na cidade de
Londres. Naquela noite, Wesley sentiu o seu coração estranhamente aquecido,
movido pelo poder do Espírito Santo de Deus. A partir daquela data, ele passa a
ser o grande líder espiritual do seu país: "O homem que salvou o seu
século!"
Com o passar do tempo o movimento iniciado por Wesley cresceu,
estruturou-se e organizou-se e passou a ser o que é hoje a Igreja Metodista,
com ramificações em mais de sessenta países ao redor do mundo, e contando com
mais de quatorze milhões de membros.
No Brasil, a Igreja Metodista começa a sua obra em 1867, quando chegam
aqui os primeiros missionários norte-america-nos, oriundos da região sul dos
Estados Unidos da América do Norte, se instalam no litoral fluminense, mais
precisamente no Rio de Janeiro. A partir de 2 de setembro de 1930 a Igreja
Metodista do Brasil proclama a sua autonomia, ou seja, passa a administrar os
seus interesses sem a interferência da Igreja Norte-Americana, e passa a fazer
parte, juntamente com as outras igrejas autônomas, do Conselho Mundial do
Metodismo. Atualmente, a Igreja Metodista no Brasil está subdividida
administrativamente em oito regiões eclesiásticas.
Cada Região Eclesiástica possui um bispo designado pelo Colégio
Episcopal, que coordena os trabalhos das igrejas e distritos de sua Região.
Este bispo é eleito pelo CONCÍLIO GERAL da Igreja Metodista, que se reúne
dentro do período regular de quatro anos.
O COLÉGIO EPISCOPAL (Colegiado formado pelos bispos representantes
das oito regiões) é o órgão de coordenação, conexidade, liderança e
representatividade da Igreja Metodista no Brasil. Ele se organiza elegendo,
dentre os seus membros, um presidente, um vice-presidente, um secretário, sendo
que os demais se constituem em vogais, ou seja, assessores.
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